Bitburger Fan Force One® Fan-Flieger nach Irland zur EM-Qualifikationsparty im Oktober 2015

Da sich die aktuelle Aktion der Bitburger Fan Force One® bereits Ihrem Höhepunkt nähert – die Gewinner wurden Ende Mai benachrichtigt 😀 – wird es höchste Zeit, auf die letzte Aktion zurückzublicken.

Meine jüngere Schwester gewann im letzten Jahr einen der Hauptgewinne und überraschte mich damit, dass ich sie auf der Reise nach Irland begleiten durfte.

Mit der Bitburger Fan Force One®, einem Airbus A320-200 (D-ABFK, Auslieferung 13.09.2010, aktuelle Flugzeiten) von airberlin mit entsprechender Sonderlackierung, ging es zusammen mit vielen weiteren Gewinnern von Düsseldorf nach Dublin.

Normalerweise bin ich ja kein großer Freund von Reisen in großen Gruppen und Charterfliegern, aber in besonderen Fällen kann man ja auch eine Ausnahme machen. Einer der Nachteile an solchen Reisen ist, dass man sich schon viele Stunden vor Abflug am Flughafen trifft. Das mache ich normalerweise nur, wenn es entsprechend nette Wartebereiche gibt. Ansonsten treffe ich eher just in time am Flughafen ein.

Nach dem Check-in und einer kurzen Begrüßung war dann wie erwartet noch viel Zeit bis zum Abflug. Trotz Charterflug wurde aber mein Status registriert und so konnte die Wartezeit gemütlich in der Lounge verbracht werden. Die Hugo Junkers Lounge im Flugsteig B kannte ich bereits, daher entschied ich mich für die Open Sky Lounge sowie die benachbarte airberlin Lounge im Flugsteig C, wo auch die Bitburger Fan Force One® andockte. Dass es in diesen beiden Lounges – im Gegensatz zur Hugo Junkers Lounge – kein Bitburger gab, war zwar schade, aber in Vorahnung auf das, was uns in den nächsten Stunden oder Tagen erwarten sollte, gerade noch zu verkraften. 😉

Irgendwann war es dann Zeit für das Boarding und den Start von Flug AB1014 nach Dublin. Auch innen war der Flieger natürlich mit dem Branding der Bitburger Fan Force One® versehen. Nach einer kurzen Ansprache von Dr. Werner Wolf, dem Sprecher der Geschäftsführung der Bitburger Braugruppe (verlässt das Unternehmen jedoch im Herbst 2016) und unter den FC-Fans sicher noch besser bekannt aus seiner Zeit als Vorsitzender des Verwaltungsrats, wo er nach einer legendären Mitgliederversammlung 2011 auch für einige Monate kommissarisch die Leitung des Vereins übernahm (momentan Mitglied im Beirat des 1. FC Köln), folgte ein kurzer Film mit Rea Garvey. Hier ließ sich dann schon abschätzen, was sich unter dem Programmpunkt „Exklusives Konzert“ verbergen sollte.

Weiter ging es mit dem ersten Bitburger Premium Pils und einem leckeren kalten Essen. Die Landung in Dublin erfolgte bei strahlendem Sonnenschein und auch die Begrüßung am Flughafen konnte sich sehen lassen. So sollte man nach einem Flug eigentlich immer empfangen werden…

Mit der Bitburger Fan Force One® Busflotte ging es dann zum The Gibson Hotel, das für die nächsten Tage die „Bitburger Homebase“ war. Im Zimmer gab es kleine Willkommensgeschenke inkl. einer Regenjacke. Wozu man bei drei Tagen mit strahlendem Sonnenschein eine Regenjacke braucht, weiß bis heute niemand. 😉

Nach dem Welcome-Bier und der Willkommensansprache folgte die Fahrt zum Pub Nancy Hands, wo das Abendessen und anschließend der Bitburger Fantalk mit TV-Liveübertragung auf SPORT1 stattfanden.

Am nächsten Tag stand nach dem Frühstück eine Stadtrundfahrt durch Dublin auf dem Programm. Diese beinhaltete auch einen kurzen Stop im Innenhof des Dublin Castle sowie den Besuch der Bibliothek des Trinity Colleges, der ältesten Universität Irlands, wo u. a. das Book of Kells ausgestellt ist. Das Mittagessen wurde dann im Restaurant The Church serviert. Die ehemalige Kirche (St. Mary’s Church of Ireland) ist zu einem wunderschönen Restaurant umgebaut worden. Der Nachmittag konnte individuell gestaltet werden. Wir nutzten die Zeit für einen Spaziergang durch Dublin, u. a. zu „The Spire“ (auch „Monument of Light“ genannt), einem ca. 120 m hohen Monument, sowie der Ha’penny Bridge, einer Fußgängerbrücke, die über die Liffey führt.

Am Abend stand dann mit der „Bitburger EM-Qualifikationsparty“ das Highlight der Reise auf dem Programm. Dass man die Abfahrt der Bitburger Fan Force One® Busflotte zum Aviva Stadium auf lediglich 2 Stunden vor Anpfiff legte, stellte sich im Nachhinein als kleiner Kritikpunkt heraus. Zu Fuß ist das Aviva Stadium nur ca. 2 km bzw. 30 Minuten vom The Gibson Hotel entfernt. Für den etwas längeren Busweg benötigte man aufgrund von extremem Verkehrsaufkommen allerdings über 1 Stunde, sodass man erst ca. 45 Minuten vor Anpfiff im Stadion war. Da wäre der Fußweg die sinnvollere Alternative gewesen, auch im Hinblick auf die Überraschung, die erst im Bus folgte: Es gab keine „normalen“ Tickets, sondern Tickets mit Hospitality Experience, also inklusive Essen & Trinken in der Havelock Lounge. Nach der kleinen Stärkung ging es daher recht zügig auf die Tribüne bzw. den kleinen Balkon, denn die Nationalhymnen und der Anpfiff standen kurz bevor. 50.604 Zuschauer sahen kein überragendes Spiel, aber eine kämpfende irische Mannschaft, die das Spiel durch einen Treffer von Shane Long in der 70. Minute mit 1:0 gewann. Die direkte Qualifikation der DFB-Elf für die UEFA EURO 2016 wurde somit auf den letzten Spieltag vertagt. Im Hotel gab es dann noch einen Mitternachtssnack, der teilweise ähnlich zerfahren war, wie das Spiel unserer Nationalelf, und das ein oder andere Bitburger.

Die enttäuschende Niederlage wurde über Nacht verarbeitet und so stand nach dem Frühstück ein Ausflug in die Wicklow Mountains und zum Powerscourt House and Gardens auf dem Programm. Die 19 Hektar großen Gärten – laut National Geographic unter den Top 10 der Gärten weltweit – ließen sich bei bestem Wetter ideal erkunden. Gegen Mittag ging es dann zum Lunch ins Johnnie Fox’s Pub. Der Nachmittag stand wieder zur freien Verfügung.

Das Abendessen fand dann im Hotel statt, bevor es zum Abschluss ins Opium Rooms für das exklusive Konzert von Rea Garvey ging. Bei der Rückkehr zum Hotel wartete erneut eine Überraschung auf uns. An jeder Zimmertür hing das erst wenige Tage zuvor erschienene neue Album „Prisma“ von Rea Garvey.

Am letzten Tag ging es nach dem frühen Frühstück direkt zum Flughafen und mit Flug AB1015 in der Bitburger Fan Force One® zurück nach Düsseldorf. Kurz nach dem Start hatte man einen tollen Blick auf Dublin mit dem Aviva Stadium. Wenig später wurde noch ein kaltes Essen und das ein oder andere Bitburger gereicht, bevor es Zeit wurde für die Landung und Verabschiedung.

Am Flughafen stand das „Bitburger Empfangskomitee“ noch mit einem Sixpack Bitburger als Abschiedsgeschenk parat und so ging auch diese unglaubliche Reise viel zu schnell zu Ende.

Was ich im Oktober 2015 noch nicht wusste: Es sollte nicht meine letzte Bitburger Fan Force One® Reise gewesen sein. In weniger als zehn Tagen geht es ins Bitburger Fan Force One® Camp nach Nizza. 🙂